무선 와이파이의 가장 낮은 지원을 하고 있는 컴퓨터는 움직일 수 있는 "모바일"를 특징으로 하고 있는 노트북, 태블릿과는 달리 배터리가 내장되어 있지 않은 탓에 한곳에 고정적으로 설치되는 것이 대부분이다.  그래서 일까?  컴퓨터 만큼 무선 와이파이를 사용하는 확률이 낮은 것은 아마도 숙명적인 태생적 한계 때문일 것이다.  우리가 한가지 잊고 있는 것 중에 하나는 무선이 가지고 있는 불확실성이다.  즉 다양한 이유로 신호의 세기가 변화 하면서 불완전한 환경을 줄 것이라고 생각하는데 사실 하나의 공유기로 무선 와이파이 및 유선 인터넷을 사용하는 것이 대부분이기 때문에 공유기가 특별한 이상을 보이지 않는다면 유선, 무선 모두 사용하는데 크게 문제가 없을 것이다.  단지 무선이라는 이유로 해킹 등에 노출이 될 수 있이나 이 역시도 공유기에서 이 보안 부분을 상당수 커버를 해주기 때문에 크게 걱정할 필요는 없을 듯 하다.

스마트폰에선 이제 대부분 2.4GHz, 5.0GHz  듀얼 채널 지원은 물론이고 보다 큰 대역폭을 가져와 다운로딩 그리고 동시 접속를 허용하는 MU-MIMO를 기본 지원한지 오래되었다.  하지만 컴퓨터는 생각보다 이를 지원하는 무선 랜 컨트롤러를 보기 힘든데 그 이유는 아무래도 일반 데스크톱 형태의 컴퓨터에서는 간편하게 사용할 수 있는 USB 포트 타입 무선 랜카드(랜컨트롤러)를 선호하기 때문일 것이다.  오늘 소개할 제품은  PCIe 1배속 슬롯에 설치하여 무런 랜 환경을 구축할 수 있는 아이피타임의 A2000PX-MU 랜 카드이다.  과연 이 제품이 어떤 특징을 갖고 있는지 천천히 살펴보도록 하자.

■ AC1200 지원, 아이피타임 A2000PX-MU 무선 랜카드

이 제품은 흔히 LP 라고 불리우는 로우 프로파일 (낮은 크기의 데스크톱)에서도 사용할 수 있는 브라킷을 제공해 일반적인 조립 컴퓨터를 비롯하여 대기업에서 출시한 완제품까지도 사용할 수 있는 무선 랜카드이다.  제품의 구성은 단순하다.  간단한 설명서를 비롯하여 랜카드 본체와 연장형 안테나가 포함되어 있다. 

이 제품에 사용된 랜컨트롤러 칩셋은 리얼텍 사의 RTL8822BEH 칩셋이 사용되었는데 2.4GHz, 5.0GHz 두 채널을 비롯하여 2x2 안테나, 무선 규격인 802.11ac/abgn 까지 지원한다. 

추가적으로 제공하고 있는 와이파이 외부 안테나는 총 1m 정도의 길이를 갖고 있는데 이 길이 정도면 컴퓨터에 설치하는데 상당히 넉넉한 길이이다.  또한 안테나 본체 부분에는 마그네틱으로 마감을 해두어 철제로 된 벽면에 붙어 별도의 나사 등을 통해 고정할 필요가 없어 편리하다.

■ 간단한 드라이버 설치 및 모니터링 앱 제공

▲ 아이피타임의 홈페이지를 통해 드라이버를 설치 전 (좌) / 설치 후 (우) 윈도우 장치 관리자 모습  

▲ 아이피타임 홈페이지를 통해 다운로딩 받은 드라이버는 4번의 클릭으로 빠르게 드라이버를 설치해 준다.

아무래도 무선 랜을 컴퓨터를 켤 때 자동적으로 IP를 받아와 인터넷과 연결이 되는 환경과는 달리 사용하다보면 끊김 현상 혹은 다시 로그인을 해야 하는 경우들이 종종 생긴다.   그 외에 제품의 맥 어드레스 및 기타 공유기의 정보 등을 빠르게 확인할 수 있게 별도의 앱을 제공한다.  이 앱은 앞서 봤던 드라이버 설치 과정에서 자동적으로 설치가 된다.

■ 이제 무선랜카드로 컴퓨터에서 MU-MIMO 를 사용할 수 있는 시대가 도래하였다. 

사실 가정에서 사용하는 태블릿 그리고 노트북을 제외하고 컴퓨터에 무선 와이파이를 사용하는 분은 생각외로 많지 않다.  아무래도 이것은 예전 부터 내려오는 습관대로 컴퓨터를 사용하기 때문일 것인데 특히나 온라인 게임을 가정에서 많이 즐기는 분들은 더더욱 유선 인터넷 환경을 선호하기 때문일 것이다.  하지만 이 제품에 적용된 MU-MIMO 기술은 복수의 무선 와이파이 기기가 동시에 공유기에 접속이 되어 있다고 할지라도 최대 다운로딩, 업로딩 전송 속도를 보장한다. 

▲ 공유기의 5.0GHz 채널에 연결하여 다운로딩 속도를 측정하니 513Mbps, 업로딩 570Mbps 가 측정되었다.  

하지만 최근 몇 년전 부터는 기가비트 네트워크를 사용할 수 있는 좋은 환경이 마련된데다가 더 나아가서 이와 더불어 인터넷 유무선 공유기의 성능 자체가 무척이나 안정적이고 빠르게 발전하였다.  그래서 그런지 필자의 경우 컴퓨터를 통해 야구 중계 등의 온라인 스트리밍 컨텐츠를 본다던가 혹은 유튜브를 통해 동영상을 보는 것 등도 아주 불편함 없이 사용한지 오래되었다.

그런 관점에서 그리고 USB 타입의 2.4GHz 채널 지원 와이파이 카드를 사용하는 것 보다 오늘 소개한 아이피타임 A2000PX-MU를 사용하는 것은 5GHz/867Mbps(2x2)와 2.4GHz/400Mbps(2x2)의 무선 링크 속도를 지원하는 AC1300급 무선 랜카드 제품이기 때문에 기가비트 서비스를 받고 있는 분들이라면 놀라운 다운로딩 성능을 맛볼 수 있으며, 더 나아가서 추가적으로 제공하고 있는 5dBi 외장형 안테나로 내장형 안테나에 비해 더욱 향상된 속도와 넓은 수신 거리를 제공한다는 것이 가장 큰 특징이겠다. 

이 무선 랜카드를 사용하려면 아무래도 MU-MIMO를 지원하는 공유기의 사용은 필수인데, 참고로 MU-MIMO 기술을 지원하는 아이피타임의 유무선 공유기는 A9004M, A8004NS-M, A8004T, A7004M, A6004NS-M, A5004M, A3004NS-M, A2003NS-MU, A604G-MU 등이 있다.  가격에 따라 다양한 제품들이 포진해 있으니 자신의 예산에 따라 공유기를 구입하면 될 듯 하다.  오늘 기사를 통해 한 아이피타임 A2000PX-MU의 가격은 3만 9,000원이다.