가정 혹은 사무실에서 하나의 메인으로 공유기를 사용하고 있다면 사용하고자 하는 공간이 크다면 자연스럽게 확장기에 대해서 관심을 갖게 될 것이다.  기본적으로 유무선 공유기가 커버할 수 있는 공간은 한정적 공간이지만 설치된 공간 내에 방해가 돌 만한 장애물 최근 들어서는 같은 채널을 사용하는 근처 와이파이 망까지 합세가 되면서 생각 외로 짧은 와이파이 거리를 갖는 경우도 적지 않다.   이를 해결하기 위해서는 공유기가 가지고 있는 주파수 채널의 변동을 통해 즉, 자신이 설정한 SSID가 동일한 채널을 사용하지 않도록 해주는 것이 가장 중요하다. 

그 외에 약간은 공유기 설치 팁은 가능하면 벽에서 일정 공간 떨어져서 공유기를 놓는 방법이다.  공유기가 설치되어 있는 뒤 쪽으로 와이파이 신호가 통과하기 힘든 벽이 있다면 상당히 짧은 공간으로 와이파이 망이 형성된다.  그래서 가능하면 30 ~ 50 cm 정도 벽과 떨어뜨려서 공유기를 설치해 보는 것이 좋다. 

그 다음 마지막 해결책이 바로  인터넷 확장기 설치를 고려해 보는 일이다.  최근 들어서는 오픈 소스에 가까운 "이지 매시" 기능을 활용하여 1차적으로 인터넷 공유기에서 두번째로 확장기 사이를 스무스 하게 연결하여 와이파이 망을 획기적으로 넓힐 수 있는데 이 역시도 몇 가지 방법이 있다.  오늘은 넷기어의 와이파이6 공유기를 가지고 간단하게 무선 와이파이 확장을 해보고 동일한 와이파이6 지원 확장기를 설치했을 때 그리고 802.11ac 즉 와이파이5 를 지원하는 무선 와이파이 확장기를 설치했을 때 경우 이렇게 2가지 경우의 차이점을 살펴보도록 하자.

■ 넷기어, RAX200 WIFI6, AX11000 지원 기가비트 유무선공유기 

▲ 간편스펙 : Wi-Fi6 유무선공유기 / AX11000 / LAN 5포트(1Gx4포트+2.5Gx1포트)+1WAN(기가비트) / 트라이밴드 (2.4GHz=1200Mbps + 5GHz=4800Mbps + 5Ghz=4800Mbps) / 8x8 MU-MIMO / 2포트트 USB3.0 / APP 설정

현재 넷기어에서 출시한 최고 고사양 유무선 공유기인 RAX200 은 트라이 밴드를 통해 최대 AX11000 를 낼 수 있는 극강의 공유기이다.  전체적인 제품의 디자인도 기존의 공유기와는 완전히 다른 형태를 띄고 있는데 마치 스텔스 비행기와 같은 형상으로 디자인 되어 있다. 

넷기어의 매시 기능을 활성화화 하기 위해서 가장 먼저 해야할 것은 공유기에서 기본적으로 지원하고 있는 채널의 SSID (와이파이 이름)를 하나로 묶는 "Smart Connect" 기술을 활성화 하여 하나의 SSID 를 통해 연결되는 무선 장비의 상태에 따라 자동적으로 빠른 채널로 연결될 수 있게 끔 해준다. 

그 외에 AX 활성화 및 OFDMA 기술 옵션 등은 각기 채널 마다 3개에 모두 적용이 가능한데 이에 대해서 모두 활성화를 해둔다.  

그리고 고급설정 > 무선 설정으로 들어가서 빔포밍 옵션과 MU-MIMO 등 을 활성화 해준다.  그리고 AIRTIME FAIRNESS 옵션이 있는데 이 옵션은 동일한 SSID 내에 연결된 무선 와이파이 장비가 느린 규격, 예를 들어서 802.11 n, g 등의 표준으로 연결된 장비들로 인해 느린 속도로 와이파이가 동기화 되는 문제를 해결해 주어 느린 속도를 통해 전체적인 다른 장비들 까지 느려지는 것을 막아준다.    이 옵션의 활용도는 가정에서 보다는 사무실 등에서 느린 와이파이 규격으로 아직까지 나오고 있는 프린터 및 스캐너 등을 사용할 때 상당히 효율적이다. 

■ 넷기어, 넷기어 EAX20, WIFI6 AX1800

▲ 간략스펙 : WIFI6 메시 증폭기 / AX1800 / Dual-Band / 2.4Ghz = 600Mbps, 5GHz=1.2Gbps / Giga LAN 4Port / WPS / AP모드 지원 / 4스트림 / 2개 내장안테나 / APP 설정

기존에 사용하고 있던 와이파이6 공유기를 사용하고 있다면 가능하면 와이파이6를 지원하는 공유기를 사용하는 것이 당연히 좋다.  첫번째로 소개할 인터넷 확장기는 최대 AX1800 (600 + 1,200 Mbps) 를 지원하는 넷기어의 EAX20 이다.   우선 이 제품와 사용하고 있던 와이파이6 공유기와 연결을 컴퓨터를 통해 전통적인 메뉴 방식과 넷기어의 나이트 호크 앱을 통해서도 가능하다.  

인터넷 확장기는 기본적으로 2가지 기능으로 작동이 가능한데  첫번째는 와이파이 익스텐더와 두번째는 액세스 포인트이다.  이 두가지의 가장 큰 차이점은 바로 DHCP 서버를 하나를 두느냐 두개를 두느냐 하는 것이다.  인스텐더의 경우는 메인 공유기에서 아이피 주소를 받아와서 이 확장기에 연결되는 와이파이 기기 혹은 유선 인터넷 기기의 아이피를 동일한 필드로 받는다.  예를 들어서 메인 공유기가 내부 아이피 주소를 "192.168.1.X" 로 뿌리게 된다면 그 X 에 해당되는 연속된 번호로 뿌려주게 된다. 

액세스포인트의 경우는 아주 별도의 SSID 를 구성하여 기존의 와이파이 망 외에 또 다른 SSID 를 갖게 되는 무선 와이파이망 혹은 서브넷을 구성할 수 있다.  앞서 192.168.1.X 를 사용하고 있다면 192.168.Y.1 를 주어 완전히 분리된 별도의 와이파이 망을 구성할 수 있다. 

와이파이 익스텐더로 설정하게 되면 앞에서 언급을 했듯이 앞쪽에 미리 설치가 되어 있는 공유기의 IP 주소를 받아 그대로 뿌려주는 역할을 하게 되는데 이 넷기어 EAX20 확장기의 경우는 와이파이6 지원은 물론이고 2개의 채널 즉, 2.4 GHz 및 5.0 GHz 채널을 그대로 연결해 줄 수 있다.  공유기와 무선 채널의 연결은 미리 설정해 두었던 SSID 와 비밀번호를 넣어주면 된다. 

넷기어 공유기들은 상당히 설치 마법사가 잘 되어 있어서 비교적 어렵지 않게 몇 번의 클릭으로도 쉽게 와이파이6 확장을 가능하게 해준다.  설치가 완료가 되면 2.4GHz 에 연결되어 있는 최대 신호 강도가 271 Mbps 로 잡히는 것을 알 수 있으며 5.0GHz 채널의 경우는 1134Mbps 로 잘 연결이 되어 있다는 것을 알 수 있다. 

■ 넷기어, EX7700 AC1000 지원 메시무선증폭기

▲ WIFI 메시 증폭기 / AP(Dual-Band 2.4, 5GHz) / Giga LAN Port x2 / 트라이밴드 2.4Ghz=400Mbps, 5Ghz=866Mbps x 2 / 802.11ac,a,b,n,g / WPS / AP모드 지원

만약 메인으로 사용하고 있는 공유기가 와이파이6 를 지원하고 있다면 당연히 와이파이6 를 지원하는 공유기와 연결하는 것이 가장 최적의 속도 및 성능을 내게 되나 하위 모델인 와이파이5 지원 넷기어 EX7700 과도 연결이 가능하다.  물론 이 때 와이파이6 가 가지고 있는 공유한 기능들 즉, OFDMA에 관련된 기술 모두를 사용할 수 없다.   하지만 EX7700 의 경우는 넷기어 공유기와 연결되는 경우 패스트 로밍 기술 (802.11k) 를 지원하여 공유기 간에 무선 와이파이 기기가 이동하는 경우 부드럽게 끊김 없이 핸드-쉐이킹이 이어져 편리하게 사용할 수 있다. 

■ 넷기어 와이파이6 지원 공유기 확장을 위한 EAX20 AX1800 혹은 EX7700 AC1000 사용한다면? 

우선 오늘 소개한 2개의 와이파이 확장기인 EAX20 과 EX7700 의 가장 큰 장점은 바로 무선 연결만이 가능한 것이 아니라 각기 4개의 기가비트 유선 포트 그리고 2개의 기가비트 유선 포트를 갖고 있기 때문에 공유기에서 유선 인터넷을 꼭 사용하기 위해 긴 배선을 필요로 하지 않다는 점이다.  이 장점은 하나의 공유기에서 멀리 떨어진 한정적인 공간에서 어쩔 수 없이 유선 인터넷을 꼭 사용해야하는 분들이라면 이 제품들 말고는 대안이 없다.  공유기와 무선 확장기 사이에 무선으로 연결이 되기 때문에 연결된 신호 강도 혹은 세기에 따라서 유선 인터넷의 속도 저하가 있기는 하지만 말이다. 

만약 상위 공유기가 와이파이6 를 지원한다면 당연히 와이파이6 지원 EAX20 를 사용하는 것이 좋다.  메시로 연결되는 공유기 및 확장기 사이에 기본적으로 패스트 로밍 기술이 적용되었기 때문에 이동 간에서 무선 와이파이가 끊길 염려도 없지만 MU-MIMO, 빔포밍 등을 통해 보다 빠른 다운 로딩 속도를 낼 수 있다.  여기에 와이파이6를 지원하는 공유 기술들을 더 지원하는데 1024 QAM 를 통해 하나의 패킷 당 4배의 데이터를 전송할 수 있으며 하나의 SSID를 통해 2.4GHz 및 5.0GHz 채널을 모두 하나로 접속할 수 있기 때문에 와이파이 접속도 역시 편리하다.