올 해 들어서 최고의 감성 튜닝 효과를 맛볼 수 있는 색상 코드는 "화이트" 같다.  특히나 최근 전원공급기(파워)를 시작으로 컴퓨터 케이스의 경우는 외부만이 화이트가 아닌 내부도 역시 화이트로 처리가 되어 있어서 내부도 그리고 외부도 온통 흰색이다.  여기에서 RGB LED의 효과를 화이트로 맞추어 준다면 정말이지 안과 밖 그리고 내부까지도 화이트 버전의 깔끔한 PC를 구성할 수있다.    화이트 색상의 컴퓨터 케이스와 화이트 색상의 파워를 구입했다고 하면 그 다음에 구입을 하려고 한다면 바로 흰색 메인보드와 메모리 그리고 그래픽카드를 구입해 주어야 한다.   에이수스의 메인보드 중에서 "화이트" 컨셉을 갖고 있는 메인보드를 구입하고자 한다면 오늘 기사를 유심해 보길 바란다. 

■ 에이수스 STRIX Z490-A 에스티컴 

오늘 기사를 통해 소개하는 에이수스의 스트릭스 Z490-A 메인보드는 화이트 색상의 IO 쉴드 덕트를 시작으로 칩셋과 M.2 SSD 방열판의 색상을 실버 색상의 알루미늄으로 그리고 전원부의 방열판의 색상도 실버 색상 그대로 만들어진 제품이다. 

메인보드의 전원부는 12 + 2 디지털 VRM 페이즈 구조로 기본적으로 사용된 초크 및 캐피시터는 에이수스의 홈페이지를 따르면 경쟁사들 대비 약 110% 향상된 넉넉한 용량을 자랑한다고 밝히고 있다.   사실 이 자세한 초크 및 캐패시터의 용량을 찾아보기 위해서 프린팅된 파트 넘버로 검색하면 잘 찾아보기 힘든데, 에이수스에서는 해당 부품을 OEM 으로 제공받는데 에이수스의 고유한 넘버링을 하는 탓에 그러하다.   에이수스에서는 중, 저가 라인에 모두 동일한 캐패시터 혹은 초크를 사용하여 전체적인 품질을 올려두었기 때문에 많은 메인보드 및 그래픽카드 등에 사용되는 범용적인 부품에 대한 품질은 고민할 필요가 없이 최고라고 보면 된다. 

프로세서의 소켓은 LGA1200 으로 인텔이 10세대 코어 프로세서만 사용이 가능하며 메인보드에 있는 총 4개의 메모리 뱅크를 통해 듀얼 채널 128GB 메모리 확장이 가능한데 이 메인보드도 역시 A2, B2 즉, 두번째와 네번째 메모리 뱅크 부터 메모리를 채워야 메모리의 XMP 정확하게 인식하여 작동 시킨다. 

파워로 부터 전원 입력은 24핀 표준 커텍터와 8핀 그리고 4핀 12V 커넥터, 총 3개의 커넥터를 연결해 주어야 한다. 

RGB LED 를 지원하는 주변기기들을 연결하기 위해 2개의 4핀 RGB LED 헤더와 하나의 ARGB 헤더를 갖고 있어 비교적 RGB LED 지원 주변기기들을 연결하는데 크게 무리가 없다. 

메인보드에 있는 총 6개의 SATA3 포트는 낮은 높이로 1열로 독특한 구성을 취하고 있는데 이는 그래픽카드를 장착했을 때 덮혀 SATA3 포트에 케이블을 장착하기 어려운 경우를 예방하기 위해서 조금은 독특한 방식으로 디자인 되어 있었다.   

메인보드에 있는 총 3개의 PCIe 16배속 슬롯 중 하나만 PCIe 16배속을 지원하며 2개는 PCIe 4배속 만을 지원한다.  하지만 슬롯은 모두 스틸 소재의 제품을 적용해 기본적인 내구성 만큼은 뛰어나게 설계 하였다. 

사용된 사운드 코덱은 리얼텍의 ALC1220 과 동일한 모델인 S1220A 가 사용되었는데 2개의 OP 앰프를 장착하여 기본적으로 베이스 즉, 저음이 강조되게 세팅이 되어 있었다.  그리고 랜 컨트롤러의 경우는 인텔의 i225V 2.5Gbps 성능을 낼 수 있는 칩셋이 사용되었다.  하지만 무선 와이파이를 지원하는 모듈이 장착되어 있지는 않았다. 

PCIe 16배속 슬롯 사이에는 작은 크기의 M.2 2230 규격의 슬롯이 하나 눈에 띄이는데 이 슬롯은 인텔 AX200 혹은 AX201 와이파이6 도터 보드를 장착할 수 있는 슬롯은 정확한 명칭인 M.2 Key-E 로 불리운다.  만약 추가적으로 이 메인보드에서 무선 와이파이6 를 사용하고 싶다면 인텔의 AX 시리즈 도터 보드를 구입하여 장착하면 된다.   아쉽게도 IO 쉴드에 안테나 연결을 위한 프로브는 준비되어 있지 않았다. 

메인보드에 있는 2개의 M.2 SSD 슬롯은 최대 M.2 22110 까지 장착이 가능한데 첫번째 M.2 슬롯인 M2_1 만 별도의 방열판을 제공하고 있었다.  그리고 추후 11세대를 위한 PCIe 4.0 M.2 슬롯은 지원하지 않는다. 

메인보드의 IO 쉴드 구성은 PS/2 포트를 완전히 삭제한 레거시 디자인으로 인텔의 내장 그래픽코어를 위한 디스플레이포트와 HDMI 포트 등 2개의 화면 출력 포트를 갖고 있으며 총 8개의 USB 포트 중 4개의 USB 3.2 Gen1 이며 2개의 USB 2.0 마지막으로 USB 3.2 Gen2 포트는 2개이다.  

2개의 USB 2.0 포트 중에서 하나의 포트는 강제적으로 메인보드의 바이오스를 업데이트 시켜줄 수 있는 바이오스 플래쉬-백 기능으로 FAT32 파일 포맷으로 된 USB 메모리에 해당 메인보드의 바이오스를 담아 측면의 버튼을 누르기만 하면 프로세서 및 기타 주변기기의 연결 없이 바이오스 업데이트가 가능하다.  단, 파워와는 연결을 해주어야 정상 작동 된다. 

■ 깔끔한 게이밍 메인보드, 에이수스 STRIX Z490-A 에스티컴

에이수스의 메인보드는 일반형 이라고 볼 수 있는 프라임을 시작으로 게이밍 메인보드의 ROG 로 나눌 수 있는데 ROG 브렌드의 서브 아이템이었던 TUF 도 나누어져서 일반적인 데스크탑 영역에서 본다면 크게 3개로 개편이 되었다.  이는 인텔의 300 시리즈 칩셋 부터 적용이 되었는데 AMD 의 X570 칩셋 기반의 메인보드도 역시 비슷하다.   스트릭스 (STRIX) 는 ROG 내부의 또 다른 라인업으로 가장 하위 등급을 형성하고 있는데 여기에서 또 칩셋명 뒤로 다양한 문자를 붙여서 메인보드 옵션을 세분화 하여 다앙햔 가격대로 포진 시켰다.   현재 에이수스의 메인보드 마지막에 붙어 있는 알파벳 문자로 등급을 분류해 보면 아래와 같다.  

● PLUS, P < H = A < G < F < E  

대략적으로 이와 같은 등급으로 나누어져 있는데 오늘 소개한 Z490-A 는 Z490H 모델과 차이점은 IO 쉴드 및 칩셋, 전원부 방열판이 블랙-레드 계열로 달라진 거 빼고는 모든 스펙이 동일하다.  하지만 제품의 가격은 약 2만원 정도 차이가 나는데 이는 Z490-H 의 방열판 등의 외부의 다른 옵션 들의 가격차 정도로 이해를 하면 될 듯 하다.   그리고 플러스 모델은 가장 저렴한 모델로 IO 쉴드가 미리 붙어 있는 형태가 아니며 2.5Gbps 급 랜 컨트롤러가 아닌 1Gbps 급 인텔 219V 컨트롤러가 부착되어 있어 메인보드 칩셋을 제외한 온보드된 칩셋들의 등급이 낮다.  이 부분은 P 모델에서도 마찬가지이다.  

그리고 "G" 와 "F" 모델은 약간 게이밍 성이 강화된 모델로 F 모델의 부터 E 모델까지는 엔비디아의 SLI 를 지원하며 아래 모델들의 경우는 크로스파이어-X 만을 지원한다.  마지막으로 "E" 모델의 경우는 풀옵션에 가까운 제품으로 와이파이6 컨트롤러인 AX201 이 기본 장착되어 있으며 히트 파이프가 적용된 히트 싱크를 기본으로 2개의 M.2 슬롯이 모두 방열판을 갖고 있다.  유선 랜 컨트롤러 및 사운드 코덱은 Z490-A 와 동일하며 IO 쉴드의 구성도 와이파이6를 위한 안테나 2개를 제외하고는 100% 일치한다. 

그래서 오늘 기사를 통해 소개한 에이수스 STRIX Z490-A 메인보드는 Z490 스트릭스 라인에서 딱 중앙에 위치하는 제품으로 일반적으로 사용하는데 부족함이 없는 옵션 구성으로 만들어진 메인보드이다.  화이트 색상의 메인보드를 선택하고자 하면 "A" 그리고 기존의 전통적인 블랙 색상의 메인보드를 선택하고자 한다면 "H" 를 선택하면 에이수스 Z490 칩셋 메인보드를 구입하는데 선택 장애는 없을 것이다. 

▲ 에이수스 스트릭스 Z490-A 메인보드에 RGB LED는 화이트 색상의 IO 쉴드 덕트 부분에만 적용이 되어 있다.