가정에서 초기 2.4GHz 만을 지원하는 저렴한 유, 무선 공유기를 사용하다가 100Mbps 이상 급의 통신 회선을 사용하게 되면 자연스럽게 고성능을 지닌 유,무선 공유기로 관심이 돌아가기 시작한다.  적지 않은 비용을 투자해야 하지만 설치가 되면 편안하게 빠른 성능을 느낄 수 있기 때문에 보다 높은 성능을 원하는 사람들의 욕망이 어찌 보면 "인지상정" 인 듯 하다.  자 그렇다면 얼마의 대를 가진 제품을 구입해야할까?  우선 무선 와이파이를 기준으로 본다면 2 밴드를 지원하는 제품의 경우는 저렴한 제품이 3만원 대 부터 시작한다.  하지만 여기에서 약간의 추가적인 나스 기능을 포함한다라면 1~2만원 정도 추가된 제품을 구입할 수 있는데 오늘 브레인박스에서 기사로 소개할 아이피타임 A3004NS-M 모델이 바로 그 가격대의 제품이다. 

■ 아이피타임 A3004NS-M (MU-MINO, AC1300 2x2 지원) 

우선 외부에서 공유기의 성능을 내략적으로 가늠할 수 있는 안테나의 갯수는 총 4개이다.  이 안테나 구성은 2 x 2 라고 불리우는데 이 안테나를 통해 5GHz 최대 867Mbps 그리고 2.4GHz 400Mbps 까지 속도를 내는데 MU-MIMO를 지원하는 스마트폰을 사용한다라면 최대 1,300Mbps 까지 다운 로딩 속도를 맛볼 수 있다.  그 외에 동시 접속자 그리고 동시 다운로딩을 많이 할 수 있게 256MByte의 DDR2 메모리가 기본으로 사용되었다.  사용된 AP는 듀얼 코어 스펙과 880MHz로 작동하는 미디어텍의 MT7621 이 사용되었다.  

일반적인 유, 무선 공유기와 더불어 나스의 기능 등도 사용이 가능하기 때문에 설명서 자체가 조금 많은 편이다.  그리고 1.2m 정도의 길이를 가진 랜 케이블과 어댑터를 동봉하고 있다. 

제품의 전체적인 외형 색상은 블랙으로 기존의 아이피 타임이 가지고 있던 흰색과는 다른 느낌을 준다.  제품 자체의 광택이 비교적 덜한 무광으로 처리가 되어서 흰색의 아이피 타임 공유기 만을 사용했던 분들이라면 이 제품을 구입해서 사용하면 조금은 다른 세련된 느낌을 받을 수 있다.

제품이 후면에는 총 4개의 기가비트 지원 유선 랜포트와 외장 모뎀과 연결하는 업링크 랜포트가 보인다.  랜 포트의 색상을 달리 표현하여 만든 만큼 사용자들이 흔히 할 수 있는 실수를 최소화 할 수 있는 구성을 가지고 있다. 

■ 국내 통신 환경에 최적화된 어드민 메뉴 

국내의 통신 환경은 전 세계적으로 가장 빠르게 변화하고 있고 게다가 상당히 빠른 속도를 자랑한다.  하지만 여러 개의 통신 회사가 들이 존재하고 있으며 다가구 주택 (예를 들어 아파트 혹은 빌라 등) 이 주류를 이루기 때문에 통신사의 망 자체가 깔끔하지 못하고 여러가지 인터넷 연결 방식이 혼재가 되어 있다.  그리고 인터넷 외에도 동일한 망을 이용한 IPTV 서비스 등을 하고 있기 때문에 외산 공유기들이 이런 국내의 특수한 환경을 빠르게 받아들이지 못한다.   (왜냐하면 글로벌 회사라서 그런다는 이유를 대는데...)   아무튼 이런 분위기 및 환경 속에서 아이피타임은 이 시장에서 살아남고 또 발전할 수 있는 건 이런 여건을 잘 적응했기 때문일 것이다. 

통신망에서 서비스를 하는 IPTV 설정을 별도의 메뉴로 뽑아서 활용할 수 있도록 해준 것도 상당히 칭찬할 만한 일이다.  이 옵션을 통하면 인터넷의 속도 저하 없이 집에서 편하게 IPTV 를 감상할 수 있다. 

가족 특히나 아이들에게 무분별한 인터넷 사용을 막는 것은 공유기의 "인터넷 사용제한" 메뉴를 통해 가능하다.  컴퓨터 혹은 스마트폰의 공유값이 맥 어드레스를 활용하면 많은 부분 시간 스케줄에 따라 사용할 수 있도록 하거나 사용할 수 없도록 하거나 여러가지 응용이 가능하다. 

그 외에 이 공유기는 후면의 USB 3.0 포트에 저장 스토리지 (예를 들면 USB 메모리 혹은 USB 외장 하드디스크)를 연결하면 간이나스로도 활용이 가능하다.  아이피타임에서는 이를 위해 ipDISK 앱을 통해 안드로이드 계열 그리고 아이폰에서도 외부 장소에서 집에 있는 나스에 저장된 동영상 혹은 이미지 등을 접속해서 확인, 감상까지도 가능하다. 

■ 그렇다면 이 공유기의 속도는? 

이 공유기의 속도를 측정하기 위해 2.4GHz, 5.0GHz 그리고 유선 망에 연결하여 총 3가지 종목으로 속도를 확인해 봤다. 

아이폰X를 가지고 테스트를 했다 보니 우선 MU-MIMO를 지원하지 않아 최고 속도를 볼 수는 없었지만 기가비트 랜에 붙여서 테스트를 해보니 5GHz와 2.4GHz 의 다운로딩 속도가 무려 3배 정도 차이를 보여주었다.  

마지막으로 벤치비를 통한 유선 인터넷 속도를 확인해봤다.  무려 513Mbps 속도가 나왔는데 기가비트 랜 속도에 감안하면 조금은 느린 수치이지만 기존의 100Mbps 속도를 가진 랜과 비교하면 무려 5배 정도의 놀라운 다운로딩 속도를 보여주었다.   기가비트 속도를 최대한 이끌어 내지 못하는 것은 아마도 브레인박스 사무실이 1차적으로 유선 공유기를 거쳐 허브를 통해 다시 아이피를 받아 A3004NS-M 이 테스트가 진행이 되었기 때문에 이에 따른 어느 정도의 패널티로 보인다.   

■ 탄탄한 하드웨어가 뒷받침 된 유,무선 공유기 A3004NS-M 

간단하게 이번 기사를 통해 기가비트 연결을 했을 때 기존 100Mbps 보다 상당히 빠른 속도가 나오는 것을 체감할 수 있을 정도의 수치를 봤을 것이다.  아무리 좋고 빠른 인터넷 서비스를 하더라도 그를 일 차적으로 받아 여러 개의 와이파이 장비로 뿌려주는 것은 어찌 보면 공유기가 해야할 가장 기본적인 덕목이지만 다양한 환경 변수가 있는 탓에 이에 맞추어 최적의 성능을 내는 것은 쉽지 않은 일이다. 

오늘 브레인박스에서 소개한 이 A3004NS-M 5만원 중반대에 위치한 아이피타임 제품 치고는 비교적 비싼 가격의 공유기이다.  하지만 듀얼 코어, 880MHz의 빠른 동작속도를 가진 AP를 사용한 점 그리고 나스도 빠르게 사용할 수 있게 USB 3.0 포트로 만들어졌다는 점 그리고 기가비트 랜의 빠른 속도를 맛보고 싶다라면 이 제품을 선택해서 사용해 보는 것도 나쁘지 않을 듯 하다.