자신이 집에서 혹은 사무실에서 사용하는 통신 회선에 따라 사용하고 있는 공유기의 종류가 달라지고 그에 따른 가격대 역시 상당히 달라진다.  예를 들어 공용주택 (아파트 혹은 원룸 등) 에서는 기존의 100Mbps 급 이상의 회선 속도가 들어와서 기가비트 이상의 통신 환경을 구축하는데 어렵지 않지만 일반적인 개인 단독 주택 혹은 8가구 이하의 집들이 모여 있는 빌라에서는 100Mbps 급 이상의 인터넷을 쓰려면 운이 좋아야 한다.  (운이 좋다라 함은 주변에 광인터넷 분배기가 가까워야 한다는 의미이다. ^^)

그렇다 보니 빠른 속도의 인터넷 속도를 내기 위해서도 고가의 유,무선 공유기를 구입하기 보다라는 자신이 사용할 수 있는 인터넷 회선 속도에 크게 좌지우지 하게 되나 보니 집에서 느린 속도의 인터넷 회선을 사용하게 된다면 "굳지 비싼 인터넷 공유기를 구입해야 하나?" 하고 망설이시는 분들이 많다.   그렇다 보니 자연스럽게 유,무선 공유기 주력 모델 들의 가격대는 2~5만원 사이에 위치하게 되는 까닭이기도 하다. 

누구나 평범하게 사용할 수 있는 아이피타임 N604Rplus-i 유,무선 공유기

오늘 리뷰를 통해 소개하고자 하는 아이피타임의 N604Rplus-i 공유기는 기존의 아이피타임의 패키징 방식을 그대로 유지하고 있다.  제품의 본체는 재활용 종이로 만든 완충제를 그대로 사용하고 있으며 제품의 보증서를 비롯하게 간단한 설치 설명서 그리고 특히나 모바일 앱을 통한 설치 도우미를 포함하고 있어 예전 2~3년 전 구형 공유기들과 달리 스마트폰 혹은 태블릿을 통해서도 쉽고 빠르게 기본적인 인터넷 공유 설정을 할 수 있다. 

이 공유기는 802.11n 지원 무선 와이파이 설정이 가능한데 2개의 Tx, Rx 안테나를 통하여 최대 300Mbps 의 다운로딩 속도를 지닌다.  그리고 사용된 안테나는 고감도 5dBi 안테나이다.  802.11n 규격은 2.4GHz 대의 주파수 영역대를 통해 와이파이망을 구성한다.  이 규격의 하위 스펙은 802.11g 인데 이 스펙에 비해 802.11n 규격은 보다 넓고 긴 와이파이망을 구성하는데 상대적으로 유리하다.  이 공유기의 핵심 칩셋은 AP는 리얼텍의 RTL8196E 칩셋이 사용되었는데 이 칩셋은 국내 KT, SKT 등 인터넷 회선 제공업체들이 주력으로 사용하고 있는 칩셋으로 내구성 및 속도 등에서 평균이상의 성능을 보여주는 안정적인 칩셋을 기본으로 만들어졌다. 

제품의 상단면에는 제품의 동작 상태를 알 수 있도록 푸른색의 LED를 배열해 두었다.  이 LED를 통해 연결된 유선망의 상태 그리고 2.4GHz 와이파이 망의 동작 상태를 알 수 있다.  만약 밤에 반짝이는 LED가 보기 싫다라면 펌웨어의 설정에 들어가 LED 가 동작하지 않게 하는 기능 역시 기존의 아이피타임 공유기 처럼 동일하게 설정이 가능하다. 

제품의 후면은 외부 모뎀을 통해 연결 받을 수 있는 하나의 노랑색 10/100 랜 포트와 4개의 유선 랜 포트를 기본적으로 제공을 하며 설치시 쉽게 구분을 할 수 있도록 색상이 다른 랜 포트로 디자인해두었다. 그리고 그 옆으로 리셋와 WPS 버튼이 그리고 어댑터의 입력을 받는 포트 역시 준비해 두었다.

24시간 그리고 1년 365일 켜두어야 하는 인터넷 공유기의 태생적인 한계로 인해 발열을 위한 통풍구의 설계는 상당히 중요하다.  이 공유기는 바닥면 전체를 타공해 두어서 공유기 내부에서 발생하는 열을 효율적으로 배출할 수 있도록 디지안 되어 있다.  그리고 상단면과 바닥면은 검은색으로 디자인 하여 본체의 흰색과 어울어져 투톤 컬러의 이미지를 만들어 냈다. 

추가적으로 이 공유기에 포함되어 있는 부속품으로는 1m 길이의 10/100 랜 케이블과 공유기의 구동을 위한 어댑터가 포함이 되어 있다.  이 어댑터는 100~220V 전압을 입력 받아 DC9V / 0.5A 출력을 내는데 일반적인 공유기에 비해 상당히 낮은 전압으로 구동이 가능하기 때문에 자체적으로 저전력, 저전압 설계를 했기 때문이다.

오픈 마켓에서 구입할 수 있는 제품 중에서 가장 저렴한 아이피타임 N604Rplus-i 유,무선 공유기 

유,무선 인터넷 공유기는 오픈마켓을 통한 온라인 구매 외에도 홈플러스, 코스트코 등의 대형 오프라인 마켓에서 그리고 집 근처에 있는 전파상에서도 판매가 될 정도로 이제는 생활의 필수품이 되어버린지 오래되었다.  이 제품의 가격은  오픈 프라이스 가격으로 16,000원 대에 구매가 가능하다.  정말 연인이 식사 한끼 먹는 정도의 가격으로 구입이 가능할 수 있을 정도로 저렴한 제품이다. 하지만 전 세대 제품에 비해 디자인 적으로도 그리고 내부 사용된 리얼텍의 칩셋 조차도 새로운 제품으로 업그레이드가 되었으며 저전력으로 다시 디자인 된 만큼 오랜 내구성을 가진 공유기라고 평가할 수 있을 것이다.   단지 이 제품의 단점은 5GHz 대의 802.11ac를 지원하지 않는다라는 점인데, 자신이 사용하고 있는 인터넷 회선 속도가 그렇게 빠르지 않다라면 2.4GHz의 안정적인 속도와 넓은 와아파이 망을 구성할 수 있는 장점을 생각한다라면 가격대에서 주는 장점이 오히려 더 큰 매력적인 제품일 듯 하다.