유선 인터넷 환경은 100Mbps 급에서 1Gbps 급으로 상당 부분 넘어갔다. 아파트 형태의 집단 거주 문화가 발달된 한국의 가정내에서 그리고 아파트형 소호사무실 등의 기업내에서는 유선 인터넷은 1Gbps 가 기본 환경이다.  1Gbps 유선 인터넷이 기본적으로 이런 집단 거주 형태에서 발전된 이유는 하나의 빠른 백본을 넣어 전체적으로 대역폭을 나누어주어 사실시 ISP 업체에게선 적은 투자로 큰 이익을 낼 수 있는 구조이기 때문이다.  그래서 5년 이내 그리고 현재까지 지어진 대부분의 집단 거주 형태 건물에서는 월 3 ~ 5 만원의 비용만 지불하게 된다면 1Gbps 유선 인터넷 서비스를 누릴 수 있다.

이러한 거주, 사무 구조는 빠른 인터넷 속도를 기반으로 무선 와이파이도 역시 빠른 속도를 낼 수 있는 충분한 환경이라는 이야기와 같다. 

■ 최초 와이파이6E 지원 넷기어 나이트호크 RAXE500 

▲ 간략 스펙 : 최대 10.8Gbps WiFi 속도, 새로운 6GHz WiFi 대역, 최대 2.5Gbps의 멀티 기가비트 인터넷 속도, 5개의 기가비트 포트, 2개의 USB 3.0 포트, 쿼드 코어 1.8GHz 프로세서, NETGEAR Armor 고급 보안 지원,  Wi-Fi6E유무선공유기 / AX11000 / LAN 5포트(1Gx4포트+2.5Gx1포트)+1WAN(기가비트) / 트라이밴드 (2.4GHz=1200Mbps + 5GHz=4800Mbps + 6Ghz=4800Mbps) / 4x4 MU-MIMO / 2포트 USB3.0 / APP 설정

제품의 기본적으로 포함되는 악세서리는 공유기 답게 유선 랜 케이블 하나와 제품의 작동을 위한 어댑터를 제공한다.  사용된 어뎁터는 19V, 3.16A 출력을 내는데 약 60W 정도의 소비전력을 사용한다고 유추해 볼 수 있다.  이 정도의 수치는 상당히 높은데 반대로 이야기 하자면 그 만큼 제품 내 기본적인 프로세서가 빠른 속도로 작동을 한다고 볼 수 있다. 

제품의 외형은 기존에 출시가 되어 판매가 되고 있는 나이트호크 RAX200 과 동일한 디자인을 사용하여 양쪽 날개 부분에 인테나를 포함된 형태이다.  외부에 보기 힘든 안테다가 주렁 주렁 달려 있는 일반적인 공유기 형태가 아니다 보니 상당히 유려하며 세련된 느낌을 받을 수 있다.  이런 독특한 외형 디자인으로 넷기어에서는 매년 CES 에서 혁신상 그리고 디자인 상을 계속 해서 받고 있다.  

공유기의 중아에는 와이파이 장비를 빠르게 연결할 수 있는 WPS 버튼과 더불어서 무선 와이파이를 쉽게 켜거나 끌 수 있는 별도의 버튼이 위치해 있다.  가정내 아이들의 무분별한 와이파이 사용을 막고자 한다면 이 버튼은 쓰임새가 분명히 존재한다.

그리고 제품의 상단 부분에는 포트의 사용현황 등을 비롯한 인디케이터 LED 가 위치해 있는데 모두 고휘도 흰색 LED 가 장착되어 본체의 색상이 검은색이다 보니 먼 거리에서도 제품의 작동 여부를 쉽게 판별할 수 있다.  그리고 만약 밤에 반짝이는 흰색 LED 가 보기 싫다면 설정 페이지를 통해 이 LED를 끌 수 있으며 후면의 LED 작동 스위치를 통해 하드웨어적으로도 쉽게 끌 수 있다.

조금은 희미하게 보이지만 전면 상당의 그릴 부분에는 내부에 장착되어 있는 팬을 볼 수 있는데 기본적인 공유기가 낮은 성능의 프로세서 (AP)를 탑재하고 있지만 이 제품의 경우는 높은 성능을 갖고 있는 프로세서가 탑재된 만큼 보다 적극적으로 내부의 열을 식히는 구조로 디자인 되었다는 것을 알 수 있다. 

● 프로세서 :1.8GHz 로 작동되는 64비트 쿼드코어 
● 메모리 : 512MB 낸드플래시 / 1GB DDR3 SDRAM 

그래서 제품의 데이터 시트를 확인해 보았는데 사용된 프로세서 및 메모리를 볼 수 있는데 이 두가지 스펙만을 가지고 보더라도 이 공유기가 가지고 있는 물리적인 스펙은 상당히 탄탄하다는 걸 다시 한번 확인할 수 있었다.

제품의 양쪽 날개 부분에는 내부에 높은 전파 도달 거리를 자랑하는 총 8개의 롱-레인지 인테나를 포함하고 있다.  이 안테나를 통해 4 스트림 MU-MIMO 를 지원하여 다양한 와이파이 장비를 연결해도 높은 다운로딩 속도를 낸다. 넷기어의 자료에 따르면 최대 60개의 와이파이 장비를 연결해도 끊김 없는 다운로딩 속도를 낸다고 밝히고 있다. 

제품의 기본적인 포트 구조는 현재 그리고 미래에도 빠른 유선 인터넷 속도를 입력, 출력 받을 수 있는 구조를 채택했다.  그 중에서 2개의 1Gbps 인터넷 속도를 하나의 2.5Gbps 속도를 낼 수 있는 Multi-Gig 이더넷 기술을 지원하며 만약 2.5Gbps 급 스위치 허브를 사용하고 있다면 우측 끝에 위치해 있는 포트를 활용하면 된다.  물론 입력도 역시 2개의 1Gbps 랜 포트를 통해 2.5Gbps 속도를 낼 수 있도록 만들었다. 

■ 넷기어 나이트호크 RAXE500 어드민 페이지 

넷기어의 초기 설정 마법사는 총 6번 정도의 단계를 설정해 주게 되면 기본적인 유, 무선 공유기의 설정을 해줘 빠르고 쉽게 바로 인터넷을 사용할 수 있다.  설정 단계 중에서 총 3개의 무선 와이파이 설정을 해주게 되는데 와이파이6E 채널의 경우 별도의 접미사인 "6G" 를 붙여주기 준다.  그리고 공유기의 마지막 단계는 언제나 그렇듯이 최신 펌웨어를 검색, 다운로딩, 설치를 해준다.   이 설정을 마치게 된 후에 추가적으로 와이파이6, 와이파이6E 를 설정해 주기 위해서는 몇가지 옵션 등을 활성화 해주어야 한다. 

▲ 설정 마법사를 통해 기본적인 유, 무선 공유기의 기능을 활성화 하여 바로 인터넷을 사용할 수 있다.  위 스크린 샷은 초기 설정 후, 펌웨어 업데이트를 마친 후 접속한 화면이다. 

■ 와이파이6, 와이파이 6E 를 위한 설정

앞선 설치 마법사를 통해 기본적인 인터넷 환경을 마쳤다면 이제는 본격적으로 와이파이6, 와이파이6E 사용을 위한 추가적인 옵션 설정을 해줘야 한다.  아쉽게도 이 와이파이6 관련된 기본 옵션을 미리 활성화 되지 않고 옵션 페이지를 제공하는 가장 큰 이유는 보수적인 설정이 유리하기 때문이다.  왜냐하면 구형 와이파이 장비들을 연결하여 어드민 페이지를 설정할 경우 와이파이6 옵션이 기본 활성화 되어 있다면 자칫 구형 무선 와이파이 기기들이 무선 인터넷을 사용할 수 없기 때문이다.   이 부분은 넷기어의 주력 시중 중에 하나인 북미의 환경을 고려했다고 볼 수 있다.  사실 미국의 경우 빠른 와이파이 장비 보다는 느린 장비가 월씬 많다. 

▲ 와이파이6를 사용하기 위해 총 3가지 OFDMA 채널 옵션을 활성화 해주며 마지막으로 "Smart Connect" 옵션을 활성화 하여 SSID 를 하나로 통일해 보다 편리하게 와이파이 채널 구성을 단순화 해주는 것이 좋다. 

▲ 빔포밍 옵션을 포함하여 MU-MIMO 옵션을 활성화 하여 다중 와이파이 접속을 했을 때 해당기기 마다 다운로딩 속도가 떨어지지 않도록 해줘야 한다. 

■ 그 외에 넷기어 RAXE500 어드민 옵션들 

▲ 2개의 1Gbps 랜포트를 연결하여 2.5Gbps 속도를 낼 수 있는 802.3 ad 기능을 활성화 할 수 있다. 

▲ 공유기의 랜 포트 마다 분리되어 있는 서브넷을 구성할 수 있는 기술인 V-LAN (버츄얼 랜) 기술을 사용할 수 있는 옵션을 제공한다.  이 옵션을 통해 포트 마다 논리적으로 분리된 서브넷 이름을 주어 네트워크 관리자가 편리하게 인트라넷을 관리할 수 있도록 해준다.

▲ 제품의 상단에 있는 고휘도 흰색 인디케이터 LED 를 켜거나 끌 수 있도록 어드민 페이지 옵션으로 제공한다. 

▲ 엑세스 제어 옵션을 통해 연결되는 장비들의 인터넷 접속 여부를 설정할 수 있는데 별도의 스케줄 등을 통한 시간으로 제어를 통제하는 그런 기능은 탑재되어 있지 않고 단순히 인터넷 사용 여부 만을 선택할 수 있다.  그리고 접속되어 있는 망의 구분, 유선 / 무선 도 확인이 가능하다.

■ 레거시 무선 와이파이 장비 802.11n 10Mbps (와이파이3) 호환성은?  그리고 키폰의 호환성은? 

외산 인터넷 유무선 공유기 구입을 꺼리는 가장 큰 이유는 두가지 정도로 축약할 수 있다.  우선 첫번째는 가격이며 두번째는 국내에 독특한 유선 및 무선 인터넷 환경에서 무리 없이 사용할 수 있는가 하는 부분이다.  첫번째 가격적인 부분은 국내 업체의 유무선 공유기의 종류와 가격대가 너무 폭넓기 때문에 이 틈세를 공략하기 쉽지 않은 이유도 있긴 하지만 외산 유무선 공유기가 갖고 있는 충분한 사후 보증 서비스 기간을 고려 한다면 이해가 될 수 있는 부분이긴 하다.  하지만 두번째 호환성 부분은 오랜 시간 동안 검증을 받아야 하며 특히나 국내 같이 복잡한 유선 및 무선으로 연결되는 기기들이 많은 까닭에 기존에 사용하고 있던 제품을 공유기의 교체로 사용하지 못하게 된다면 적지 않은 당패를 볼 수 있기 때문이다. 

브레인박스 역시 사무실을 기준으로 보면 오래된 무선 랜 장비들을 그대로 사용하고 있으며 그 가짓수도 적지 않다.  특히나 2009년에 출시된 와이파이4, 2.4GHz 채널만을 이용하는 무선 규격 802.11n 규격 장비들가 상당수 존재한다.  예를 들자면 대표적으로 무선랜 프린터, 스캐너 등의 복합 장비들인데 만약 하위 호환성이 기본적으로 담보가 되지 않는다면 이 나이트호크 RAXE500 유무선공유기 도입을 주저할 수 밖에 없다.  왜냐하면 공유기 교체 외에도 기존에 잘 사용하고 있던 추가적인 장비의 구입을 동반해 사실상 더 높은 비용을 지불해야 하기 때문이다.  

가정 내에서는 또한 최근 유튜브, 넷플릭스 등의 기본 앱을 탑재한 "스마트TV"가 많은 판매고를 올리고 있는데 이 스마트 TV 등도 대부분 2.4GHz 채널을 이용해 무선 와이파이, 와이파이4 규격이 대부분이다.  PS4 등이 게임기기  의 구형 콘솔 게임기들도 역시 와이파이4 만을 지원한다.  그래서 조금은 제한적이긴 하나 브레인박스에서 실제 사용하고 있는 구형 와이파이 장비 등을 연결해 봤다. 

▲ IP 인터넷 기반의 기업내 키폰 (Moimstone) 과 무선 와이파이 2.4GHz 채널로 연결되는 애플의 홈팟미니 등도 안정적으로 연결, 사용이 가능했다. 

▲ 와이파이4 만을 지원하는 802.11n 무선 와이파이만을 지원하는 엡슨의 복합기도 정확하게 연결, 사용이 가능했다. 

▲ 국내의 대부분 중소기업 스마트TV 제조사인 "Hui Zhou Gaoshengda Tech" 를 정확하게 인식하며 2.4GHz 와이파이 채널로 연결된다.  이 스마트TV 들은 대부분 와이파이5 2.4GHz 채널 만을 지원한다.  넷기어 RAXE500 에 정확하게 인식, 연결되어 유튜브, 넷플릭스, 디즈니 TV 등을 끊김없이 감상할 수 있었다.

■ 넷기어 나이트호크 RAXE500 의 완벽한 최고의 유,무선 다운로딩 속도

자, 이제 본격적으로 제품의 다운로딩 등 네트워크 성능을 확인해 보도록 하자.  아쉽게도 현재 시점에서 와이파이6E 를 지원하는 스마트폰은 없다.  그래서 가장 최신 스마트폰 중에 하나인 아이폰13 프로 맥스를 통해 다운로딩 속도를 측정했다.  아이폰13 프로 맥스의 경우는 802.11 a, b, g, n, ac, ax (Wi-Fi 6), dual-band; MIMO, Wi-Fi Direct, Hotspot 등의 무선 와이파이를 지원한다.

▲ 아이폰 에서의 다운로딩 속도는 평균적으로 다운로딩 600 Mpbs / 업로딩 400 Mbps 정도를 성능을 보여주어 너무나도 넉넉하고 빠른 성능을 보여주었다.  

현재 와이파이6E 성능을 알아보기 위한 방법은 인텔의 12세대 코어 프로세서와 Z690 칩셋 기반의 메인보드 마지막으로 인텔의 AX210 를 탑재한 컴퓨터에서 사용이 가능하다

▲ 인텔 12세대 코어 프로세서와 윈도우11 환경의 컴퓨터에서 와이파이6E SSID (BRAINBOX-6G) 를 인식, 연결하여 성능을 측정할 수 있었다. 

▲ 넷기어 나이트호크 RAXE500 의 와이파이6E 에 연결했을 때 다운로딩 및 업로딩 속도 / 다운로딩 851Mbps, 업로딩 233Mbps  

▲ 넷기어 나이트호크 RAXE500 의 와이파이6 에 연결했을 때 다운로딩 및 업로딩 속도 / 다운로딩 780Mbps, 업로딩 230Mbps  

자, 테스트 환경을 논의하기 전에 이 처럼 빠른 무선 와이파이 다운로딩 성능을 많은 유무선 공유기를 봤던 브레인박스에서는 상당히 놀라웠다.  800Mbps 이상의 다운로딩 성능은 상태가 좋은 유선 인터넷 환경에서나 볼 수 있는 결과치였다.  이 정도의 다운로딩 성능 외에 더 놀라운 것은 바로 지연시간이 2 ~ 3.xx ms 도 상당히 낮아 이 부분의 성능에서도 두번 놀랐다.  다운로딩 속도 부분에서는 유선 인터넷 환경에 육박하지만 아쉽게도 업로딩 부분에서 200 Mbps 대의 성능을 보여주어 업로딩 성능 부분에서는 아쉬웠다.  마지막으로 컴퓨터의 1Gbps 랜 포트에 연결하여 유선 인터넷 속도를 측정해봤다. 

▲ 넷기어 나이트호크 RAXE500 유선 인터넷 다운로딩 및 업로딩 속도 / 다운로딩 945Mbps, 업로딩 930Mbps (LGU+ 의 1Gbps 서비스를 환경) 

유선 인터넷 속도, 이 정도의 수치는 동일상품 평균 속도를 상회하는 놀라운 수치로 넷기어 EAXE500 의 와이파이6E 성능 외에 유선 인터넷 속도도 100점 만점을 줄 수 있는 뛰어난 결과를 보여주었다.  놀라운 무선 와이파이 6E 다운로딩 성능 외에 기본적인 유선 인터넷 성능에서도 발군의 성능을 보여주었다고 결론을 내릴 수 있겠다.

■ 높은 가격, 하지만 최고의 만족스러운 인터넷 속도, 넷기어 나이트호크 RAXE500

우선 필자의 눈의 의심케 하는 와이파이6E 다운로딩 속도는 유선 인터넷 1Gbps 급에 필적하는 놀라운 성능을 보여주었다.  브레인박스에서 보다 빠른 성능의 인터넷 서비스를 받고 있다면 아마도 더한 속도를 얻어낼 수 있을 듯 했지만 무선 와이파이 속도가 900Mbps 급 이상의 속도를 낸다는 것은 기존 1Gbps 유선 인터넷을 사용하는 만큼이나 빠른 다운로딩 그리고 인터넷 환경을 만들어주었다.  스마트폰에서도 물론 마찬가지였다.  아직 와이파이 6E 를 지원하는 아이폰은 없으며 이번에 새롭게 출시된 갤럭시 S22 모델도 역시 아직은 이 규격을 지원하지 않기 때문에 스마트폰에서 와이파이6E 성능을 느끼긴 어렵다.  아마도 이 부분은 스마트폰이 가지고 있는 디스플레이의 물리적인 한계로 인한 것으로 보이며 그 와이파이6 이상의 성능에서 그 차이가 작기 때문으로 보인다. 

하지만 이와 반대로 노트북, 데스크탑 영역에서 와이파이6E 의 성능을 탁월하며 상당히 인상적인 성능을 보여주었다는 점에서 이 제품의 가치를 찾을 수 있을 듯 하다. 

이번 기사를 통해 테스트한 환경에서는 1Gbps 유선 인터넷 속도는 무척이나 인상적인 성능을 보여줬는데 1개의 1Gbps 채널을 묶어 2.5Gbps 환경을 구축할 수 있는 기능도 추가가 되어 있기 때문에 이 제품을 구입하고 보다 높은 성능의 인터넷 서비스르 받는다면 당연히 그 이상의 성능을 낼 것으로 보인다. 

■ 그렇다면 2.5Gbps 유선 인터넷 활용은? 

이 제품이 가지고 있는 유선 인터넷 속도는 2.5Gbps 로 우선 이 속도를 내기 위해서는 기본적으로 ISP, 즉 인터넷 서비스 업체에서 이에 맞는 인터넷 속도를 계약해 줘야 한다.  소호사무실 등의 기업 내에서는 다행스럽게도 대부분의 유선 케이블은 이 속도를 내기에 부족함이 없으며 컴퓨터도 최근 중고가 이상 메인보드들 혹은 노트북 등은 2.5Gbps 급 인텔 혹은 리얼텍 랜 컨트롤러를 탑재하고 있는 추세이기 때문에 클라이언트 단에서 이 속도를 얻는데 어렵진 않다.  하지만 내부적 인트라넷 상에서는 각종 유선 인터넷 장비를 연결해 주는  2.5Gbps 급 스위치 허브를 사용해 줘야 해서 빠른 유선 인터넷 속도를 내기 위해서는 추가적인 비용을 필요로 한다.  

그래서 유선 2.5Gbps 급 인터넷 도입은 기업 내에서 생각외로 추가 비용을 필요로 한다.  하지만 가정에서 특히나 집단 거주 형태를 띄고 있는 아파트에서 1Gbps 인터넷 서비스를 받고 있다면 더할 나위 없는 최고의 성능을 가진 제품이므로 이 넷기어 RAXE500 를 한번 구입해 보는 것도 나쁘지 않으며 최근 실시간 스트리밍 컨텐츠 제작자 분들 예를 들어서 게임 쪽 실시간 스트리밍을 주로 하는 분들이라면 한번 노려볼 만한 제품임에는 분명해 보인다.   물론 현재 제품의 가격은 100만원 내외로 상당히 높은 가격임에는 분명하다.  하지만 3년 이라는 상당히 긴 사후 보증 기간을 갖고 있는 제품이기 때문에 3년간 아무런 걱정없이 편안하게 빠른 속도로 사용할 수 있다.