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인삼을 찌고 말린 홍삼은 피로해소와 원기회복, 면역력 강화 등에 효과적으로 알려진 대표적인 건강식품이다. 홍삼은 <동의보감>, <본초강목> 등 옛 의서에서도 기력을 회복시키고 면역력을 높이는 음식이라고 설명하고 있다. 특히, 홍삼의 주성분인 사포닌(진세노사이드)은 면역력 증강 효과가 뛰어나 어린이들의 성장발달과 체력증진, 기력 회복에 큰 도움이 된다고 기술되어 있다.

홍삼 성분이 면역력 증진에 좋은 음식이라는 사실은 국내외 연구논문을 통해서도 알 수 있다. 최근에 고대안암병원, 세브란스병원, 서울대병원 등 15개 대학병원에서 항암 치료를 받는 환자들을 대상으로 임산연구를 시행하였다.

연구결과에 따르면 “홍삼을 먹기 전 환자는 항암 치료를 받기 전의 체력을 100(BFI)이라고 보면, 항암 치료를 받는 도중 피로도 지표는 평균 70(BFI) 정도까지 내려간다”고 밝힌 바 있다. 특별히 부작용 없이, 연령이 높을수록 피로도 개선 효과가 큰 것으로 나타났다. 

이렇듯 홍삼은 체내 기능 향상에 도움을 줄 수 있는 면역력에 좋은 음식이지만, 한국소비자원 조사에서도 밝혀졌듯이 저가품질논란이 있다. 일부 홍삼제품들이 홍삼제조에서 중국산 가짜 홍삼이나, 홍삼에 들어간 첨가물이 들어간 것으로 알려져 있다.

특히, 어린이 홍삼 제품에 색소나 당을 넣어 본래의 홍삼 맛을 감추고 쉽게 먹게 하는 역할을 한다. 당장 건강상에 문제를 일으키지는 않더라도, 안정성 논란이 있는 만큼 첨가물은 기간 복용 시 건강에 해로울 수 있다는 연구결과들이 있다.

또한, 홍삼 복용법이 다양하지만 홍삼 효과는 미비한 경우도 있다. 홍삼 브랜드 제품으로 짜먹는 홍삼, 홍삼 음료, 홍삼 가루, 홍삼 농축액, 홍삼 진액, 홍삼 절편, 홍삼 엑기스, 홍삼 캔디, 홍삼 젤리 등 다양한 형태로 출시되고 있는데, 일부 홍삼 식품은 체내흡수율이 낮고 홍삼은 적게 넣고 저렴한 한약재가 들어있는 제품도 있다.  

따라서 시중에 나와있는 홍삼액을 이용한 식품 및 제품을 구매할 때에는 홍삼의 주성분인 사포닌(진세노사이드) 함량과 함께 국내산 홍삼 합성착향료나 합성감미료 등 첨가물 유무를 꼼꼼히 따져봐야 한다. 건강한 홍삼을 찾는 소비자들을 위해 제품에 대한 성분과 가격 등 거품은 빼고 가격 대비 효능이 좋은 것을 비교해보아야 한다. 

쿠팡에 입점한 (주)더케이홀딩스는 브랜드’ 삼앤삶’을 출시하였는데, ‘첨가물 없는 국내산 순수홍삼’ 이라는 컨셉으로 오직 ‘6년근 홍삼’만으로 가공하였다. 원재료와 정제수 외 그 어떤 내용물도 일체 넣지 않고 원재료만을 섭취할 수 있도록 홍삼을 그대로 넣었다. 맛, 첨가물 없이 건강적 요소는 물론 챙겨먹기 부담없는 맛과 합리적인 홍삼가격에 흑삼과 홍삼제품을 즐길 수 있다는 것이 큰 특징이다. 

또, 최근 이슈가 되었던 중국산 가짜 홍삼에 대해 불안감이 생긴 고객 분들을 위하여 홍삼제조에 관하여 잔류 농약 및 유해물질 검사를 거쳐 안전한 제조공법을 비롯한 검사성적서, 시험성적서, 6년근 국내산 홍삼만을 사용한다는 ‘원산지 증명서’를 공개하고 있다.

삼앤삶 관계자는 “스틱 형태의 홍삼정, 홍삼스틱은 휴대 및 섭취가 간편해 언제든 먹을 수 있다”며 “다른 첨가물 없이 오직 홍삼만으로 합리적 가격으로 부담 없이 먹을 수 있는 등 가성비 좋은 홍삼으로 인기를 끌고 있다”고 설명했다.

“최근에는 직장인을 중심으로 야근에 피로회복제 추천식품이나 회식에 숙취두통해소나 숙취해소법으로 홍삼을 찾으시거나 커피와 함께 기호식품으로 먹는 등 이색적인 먹는 방법으로 구매하는 분들이 많이 있다. 직접 커피와 함께 홍삼을 만들어 먹을 수 있다는 점과 간편하게 건강을 챙기기에서 건강과 재미 모두를 느낄 수 있으실 것”라고 밝혔다.

한편, 삼앤삶에 이어 프리미엄 흑삼 브랜드 '삼농인'을 최근에 출시하였다. 흑삼은 한번 찌고 말린 홍삼과 달리 아홉 번 찌고 말린 구증구포 공법으로 만들어져 사포닌 성분 진세노사이드, RG3등의 항산화 성분이 더 높다고 알려졌다. 평소 건강하면서도 활력 넘치게 젊게 살기를 희망하는 40~50대는 직장상사, 어르신 추석선물세트는 물론이고, 빠르게 30대를 위한 남편 선물, 아내 선물로 적합하다. 

환절기, 피로회복과 면역력 강화에 도움이 되는 홍삼을 그대로 담아낸 브랜드 삼앤삶의 “췀가물 없는 홍삼정이지”, 삼앤삶의 “첨가물 없는 흑삼정이지”는 현재 온라인 이커머스 쿠팡 쇼핑몰에 단독 입점 중이며, 쿠팡에서 ‘첨가물 없는 홍삼’ 또는 ‘삼앤삶’을 검색하면 제품에 대한 정보를 확인 및 구매할 수 있다.