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최근 사회생활을 준비하는 취업 준비생, 직장인 등 많은 이들 사이에서 호감형 외모를 위해 치아 교정을 받는 이들이 증가하고 있다. 실제로 한 포털 사이트에서 ‘치아 교정’을 검색할 때 ‘얼굴 변화’라는 키워드가 가장 먼저 뜰 만큼 관심도도 매우 높다.

과거에는 양악 수술만이 얼굴형을 바꾸기 위한 방법이라고 생각했다. 하지만 전문가들에 따르면 얼굴형 개선을 위해 턱뼈의 길이나 크기 자체를 줄여야 하는 경우에는 양악 수술 등의 안면 윤곽 수술이 필요하지만 치아의 문제로 돌출입인 경우, 부정교합으로 얼굴형이 비뚤어 보이는 경우라면 치아의 균형을 맞추는 교정만으로도 얼굴형을 개선할 수 있다고 한다.

돌출입은 정상적인 치아에 겹쳐서 나는 덧니 또는 심하게 튀어나온 앞니가 대표적인 원인이다. 따라서 덧니를 안으로 넣어주거나 주변 치아의 위치를 재조정하고, 튀어나온 앞니는 치아 각도를 안쪽으로 조정해 윗입술을 들어가 보이게 하는 방법으로 교정이 진행된다. 

치아가 새롭게 배열될 공간을 확보해야 한다면 송곳니 뒤의 작은 어금니를 발치하게 되고, 치아를 감싼 잇몸뼈까지 함께 튀어나와 있다면 이를 다듬어주는 시술을 병행해야 한다. 이외에도 부정교합 때문에 얼굴이 틀어져 보인다면 위 치아와 아래 치아가 잘 맞물릴 수 있도록 교정장치를 사용해 치열을 정상 위치에 맞춰주면 된다.

하지만 더욱 뛰어난 교정 효과를 보려면 개인별 치아 상태와 라이프 스타일에 맞는 맞춤형 치아 교정이 이루어져야 한다. 치아 교정에 사용되는 다양한 치아 장치는 각각 장단점이 다르고, 개인의 치아 상태나 상황에 따라 유리하게 적용될 수 있는 장치도 모두 다르기 때문이다. 따라서 교정 전에는 최첨단 장비로 치아의 상태를 파악하는 정밀한 검사 과정이 이루어지는지 확인하는 것이 좋다.

대전 교정치과 노블란트치과 염지원 원장은 “치아 교정은 위아래니가 잘 맞물리게 하여 입의 모양을 바로잡아주고 동시에 음식물을 잘 씹을 수 있도록 하는 부정교합 개선이 이루어지면서 얼굴형 개선 효과도 볼 수 있다”며 “개인의 치아 상태에 따라 메탈교정, 세라믹교정, 클리피씨, 투명교정 등 적용할 수 있는 장치도 다양하므로 전문의와의 꼼꼼한 1: 1 맞춤 상담이 "필수”라고 전했다.